カンボジアに今も残る地雷 ― 内戦とポル・ポト政権の爪痕、そして復興の現在地

内戦がカンボジアに残したもの

カンボジアは1970年代から1990年代初頭にかけて、断続的な内戦の時代を経験しました。1970年のクーデターに端を発した混乱は、やがてポル・ポト率いるクメール・ルージュの政権掌握、その崩壊後も続いたベトナム軍の駐留と内戦、そして1991年のパリ和平協定に至るまで、実に20年以上にわたって国土を荒廃させました。

この間、都市と農村の双方でインフラは徹底的に破壊され、教育や医療の担い手となる知識層の多くが命を落としました。カンボジアの内戦がもたらした爪痕は、建物や道路といった物理的な被害にとどまりません。

次の世代へ知識や技術を受け継ぐ仕組みそのものが、大きく損なわれてしまったのです。

クメール・ルージュ政権が崩壊した1979年以降も、ベトナムによる事実上の占領統治が1980年代を通じて続き、国際社会の多くはこの政権を承認しませんでした。冷戦下の複雑な国際政治に翻弄される形で、カンボジアの内戦はさらに長期化していったのです。

内戦の間、国境地帯のタイ側には多くの難民キャンプが生まれ、大勢のカンボジア人が着の身着のまま国外へ逃れました。彼らの多くが帰還できたのは、ようやく和平が実現した1990年代に入ってからのことです。

内戦の歴史を振り返るとき、単に「ポル・ポト政権があった」という一点だけでこの国を語るのは正確ではありません。むしろ、その前後に長く続いた内戦こそが、カンボジアの復興を難しくしてきた根本的な要因だと考えるべきでしょう。

ポル・ポト政権とは何だったのか

ポル・ポト政権とは、1975年から1979年にかけてカンボジアを統治した、クメール・ルージュによる急進的な共産主義政権を指します。都市住民を強制的に農村へ移住させ、貨幣や私有財産、学校教育までも否定する極端な社会改造を強行したことで知られています。

この4年足らずの統治下で、処刑、強制労働、飢餓、病気により、非常に多くの国民が命を落としたとされています。正確な犠牲者数については研究によって幅がありますが、人口の相当割合が失われたという点で、専門家の見解はおおむね一致しています。

ポル・ポト政権とは何だったのかという問いに、いまだ完全な答えは出ていないのかもしれません。

クメール・ルージュが掲げたのは、都市を否定し、農業を基盤とした均質な社会をつくるという極端な理想でした。学歴や職業、ときには眼鏡をかけているというだけで迫害の対象になったという証言も残っており、それがこの政権の異様さを物語っています。

余談ですが、プノンペン近郊には「キリング・フィールド」と呼ばれる処刑場跡が複数残されており、現在はカンボジアの歴史を伝える資料館として一般に公開されています。

内戦とその後の混乱を清算する試みとして、国連の協力のもとに「カンボジア特別法廷」が設置され、クメール・ルージュの指導者たちの責任を問う裁判が行われました。事件から数十年を経てようやく実現した裁判であり、その遅さ自体が、この国の歴史の複雑さを物語っています。

クメール・ルージュの支配は1979年、ベトナム軍の侵攻によって崩壊しますが、その後もクメール・ルージュの残存勢力はタイ国境付近でゲリラ戦を続け、内戦を長期化させる一因となりました。カンボジアの歴史を語るうえで、この時代の記憶は避けて通れません。

地雷除去と復興の現在地

長期化した内戦の結果、カンボジアには大量の地雷や不発弾が埋設されたまま残されました。国土の広い範囲が「地雷原」として立ち入りを制限され、農地として使えない土地や、開発の妨げとなる区域が各地に存在してきました。地雷の被害は、戦闘が終わった後も市民、とりわけ農村部の住民を長く苦しめてきたのです。

1990年代以降、国連や国際的な地雷除去団体の支援を受けながら、カンボジア国内でも地雷撤去活動が組織的に進められてきました。地雷探知機や訓練された探知犬を使った撤去活動は今も各地で続いており、地雷による死傷者数は、内戦直後の水準と比べれば大きく減少しています。それでも、すべての地雷が除去されたわけではありません。

地雷探知の作業は、金属探知機だけに頼っているわけではありません。近年は、より効率的に地雷原を絞り込むための調査手法も導入されており、限られた予算と人手をどこに重点的に振り向けるかが、常に問われ続けています。

地雷除去と並行して、地域住民への地雷回避に関する啓発活動も重ねられてきました。子どもたちが誤って不発弾に触れてしまう事故は今も後を絶たず、除去そのものと同じくらい、住民への注意喚起が重要な意味を持っています。

地雷だけが、この国のすべてではありません。

地雷原に指定された土地は、農地として利用できないまま長期間放置されるケースも少なくありません。撤去が完了して初めて安全な耕作地として利用できるようになるため、地雷除去の進み具合は、農村部の生活水準そのものに直結しています。

それでも、かつて地雷原だったいくつかの地域では、除去が完了して以降、少しずつ水田や果樹園として使われ始めています。地雷除去は、単なる安全対策ではなく、農村の暮らしを取り戻すための復興そのものでもあるのです。

復興の道のりは、地雷という負の遺産と向き合いながら進んできました。象徴的なのが観光業の復活です。アンコールワットを擁するシェムリアップは世界的な観光地として復興し、外国からの観光収入がカンボジア経済を支える柱のひとつになっています。もしカンボジアを訪れる機会があれば、遺跡の壮麗さの裏に、この国が歩んできた復興の物語があることを、思い出してみてほしいと思います。