プラン・ジャパン Staff日記

スポンサーシップ部アフリカ地域スポンサー担当　林　絢子

ザンビア・ジンバブエに滞在中、本当にたくさんの人たちと出会いました。チャイルドの手紙書きを助けるコミュニティ・ボランティア、使命感溢れる保健員、女性グループの元気なお母さんたち、子どもクラブで活躍する子どもたちやチャイルドたち・・・そのなかで、短時間の出会いながらもものすごく印象に残っている女の子がいます。ジンバブエで出会った15歳の少女、ジェシカ。

何らかの理由で保護者を失い子どもが世帯主となっている家庭の状況を知りたくて、私ほかプラン・ザンビアとイギリスのスタッフの3名とで、ある中学校を訪ねジェシカに出会いました。彼女は15歳にして一家の長です。突然外国人の大人に囲まれては彼女も緊張をするだろうと、私たちは彼女がリラックスできるように話をする場所を選び、座る位置にも気を付け、たわいもない話題から会話を始めました。そうしながら少しずつ彼女の生活について触れていきました。
       

■プラン・ザンビアのスタッフと

彼女は母親を4年前に亡くし、その後父親が家を出て行ったそうです。そのときに残されたのは、現在11歳、8歳、5歳の妹たちと弟、そしてジェシカ。幼い妹と弟を近くに暮らすおじとおばに預け、11歳の妹と2人で暮らしています。彼女は朝5時には起床して朝ごはんに主食のサザ（トウモロコシの粉を練ってこねたもの）を作り、片づけを済ませてから妹と学校に出掛けます。学校から帰れば必要なものを買いに出掛け、父親が残していった畑で作業をし、そこで採れた野菜を使って夕飯を作ります。毎日そのような生活を送っている彼女の現在の悩みは、食料品の確保と衣料品の購入。これが15歳の少女が悩むことでしょうか。日本の15歳の少女であれば、学校のことで悩んだり、オシャレや恋愛に興味を持ち始めて楽しいときではないでしょうか。
    

話題が学校のことに移り、おそらく学校では楽しい時間を過ごしているのではと、イギリスのスタッフが「何をしているときが楽しい？」と質問しました。すると彼女は静かに答えました。
「楽しいときなんて、ないです」。
もう私たちはそれ以上、彼女の生活について質問することができませんでした。しかし、その一言で彼女の現在の生活や悩みを理解したような気がします。

プラン・ジンバブエの各活動地域の事務所にはOrphan Support Coordinator（孤児支援コーディネーター）という孤児へのサポートに特化した仕事をするスタッフがいます。このことからも分かるように、ジンバブエの孤児の問題は深刻です。子どもたちが両親や保護者を失う大きな原因のひとつがHIV/エイズですが、そのHIV/エイズによってアフリカの伝統的な拡大家族の形態も崩壊しつつあり、このような子どもだけの世帯が増えています。ジェシカが医者になりたいという夢を持ちながらプランの支援によって学校に通い続けられているように、プランはできる限りのサポートはしますが、何よりも子どもたちの周囲にいる大人たちによる日常の温かいケアが必須だと思います。ジェシカたちが孤独を感じず、「守られている」という安心感を持てればと願わずにはいられません。

■元気なジンバブエの子どもたち       

おまけ：
出張の合間に見かけた動物たちです。 

スポンサーシップ部　膳（かしわで） マネージャー

6月の最終週、会議のためにエジプトのカイロへ出張しました。プランは16ｹ国の支援国、46ｹ国の活動国と、国際本部から成っていますが、1年に1回、各地域を代表するスポンサーシップ・マネジャーが集まって会議を行います。議題は広範にわたり、活動国の現状をより的確にスポンサーへ発信する方法やITの活用、スポンサーとチャイルドの心の交流をさらに促進するための取り組みなど、お互いの立場を尊重しつつも、プランの活動のあり方について熱く議論し合います。通常は、ずっとホテルの会議場にカンヅメなのですが、今回は活動国での開催とあって、カイロから車で30分ほどの距離にあるギザ活動地域の子どもたちの活動ぶりを見せてもらう機会に恵まれました。

ピラミッドやスフィンクスで有名なギザ。私たちが案内されたのは地域の「子どもクラブ」です。地元の行政とプランが共同で開設した施設で、選挙で選ばれた「子ども委員」が運営しており、コミュニティのすべての子どもたちに開放されています。絵を書く、本を読む、歌や踊りを習うなど、子どもたちにとっては楽しみがいっぱいの場所ですが、同時に色々な問題について意見を出し合い、解決策を考え、大人たちへの提言をまとめる集会所としても活用されています。

この日も多くの子どもたちが集まり、大人たちとも活発に意見を交換して、レポートの作成に励んでいました。世界のさまざまな国からのお客さまを迎えるということで、最初はちょっぴり緊張気味。それでも、得意な踊りや歌、詩の朗読などで、私たちを大歓迎してくれました。

■ギザの「子どもクラブ」。　私たちを歓迎してくれました。

ところで、この日のギザは、雲ひとつない快晴で外気温は40℃近く！子どもクラブには、天井や壁でゆるやかに回る扇風機があるのですが、室内の空気の流れは、ほぼ熱風に近い感じです。日頃、エアコン慣れしている訪問者の大人たち、最初は神妙に子どもたちの発言を聞いたり、笑顔で質疑応答をしたりでしたが、だんだん元気がなくなって水を飲んだり、開いている窓の方へと近づいたり・・・しかし、子どもたちは元気そのもの。特に女の子たちは、全身をおおう服を着て頭にはスカーフと、イスラムの教えに忠実ないでたちにもかかわらず、汗ひとつかかない姿には感心するばかりでした。

■レポート作りに活躍の子どもたち

■イスラムの教えに忠実ないでたちの女の子たち

 結局、この日の子どもたちの会議は朝の10:00から夕方4:00まで続きましたが、熱気にあてられた大人たちは、2：00ころに退散となり、帰りのマイクロバスの冷房に思わず、安堵のため息。子どもたちとプラン・エジプトのスタッフのエネルギーに脱帽！でした。